Aandacht voor mensen, oog voor detail, en altijd met stijl

Frits Sobels maakte al vroeg indruk op iedereen die hem ontmoette. Mijn eerste herinnering aan hem stamt uit de tijd dat ik als belastingadviseur de algemene introductie bij het NOB volgde. Zijn uitstraling en manier van spreken maakten meteen duidelijk dat hij een bijzonder iemand was. Pas later, toen ik zelf actief werd binnen de Commissie Formeel Belastingrecht, leerde ik hem beter kennen. Hij was niet altijd aanwezig, maar zijn aanwezigheid voelde altijd betekenisvol.

Toen ik in het bestuur terechtkwam, eerst in het algemeen bestuur en later in het dagelijks bestuur, werd het contact intensiever. Ook al moest Frits later vanwege ziekte vaker verstek laten gaan, zijn invloed bleef voelbaar. Wat mij altijd het meest bijbleef, is dat hij een echte gentleman was. En hij wist dingen op een bijzondere manier voor elkaar te krijgen en beschikte over een enorm netwerk. Vaak zei hij: “Dan moeten we die even bellen” of “Ik zal contact leggen.” En het gebeurde gewoon.

In vergaderingen trad hij zelden op de voorgrond. Hij luisterde, observeerde en wachtte op het moment dat het ertoe deed. Of hij nu iets moest regelen of ingrijpen waar nodig. Die combinatie van terughoudendheid en daadkracht typeerde hem precies als directeur: betrokken en scherp.

Ook zijn stijl sprak tot de verbeelding. Hij kleedde zich altijd als een heer, vaak met een hoed. Sinds mijn vijftigste draag ik zelf ook hoeden; ik kan me voorstellen dat ik daarin door Frits ben geïnspireerd. En dan waren er de bestuursvergaderingen in de Muiderpoort die meestal in de bestuurskamer, die hij zelf had aangekleed, begonnen. Met verve leidde hij ons rond, vertelde over het gebouw en de voorwerpen die er stonden, achter elk object zat een verhaal. Het waren kleine momenten, maar ze lieten zien hoe Frits was: aandacht voor mensen, oog voor detail, en altijd met stijl.