Een fusie is meer dan het samenvoegen van twee organisaties; het is ook het samenbrengen van mensen, werkwijzen en cultuur. Nadat Atlas Fiscalisten in 2024 fuseerde met het Zweedse Svalner en Svalner Atlas vormde, voegde in 2025 STP Tax zich daarbij. Eddy Sajet en Frank Schwarte blikken terug op het ontstaan van deze stap, de eerste fase na de fusie en het proces waarin twee kantoren geleidelijk naar één organisatie toegroeiden. Wat vraagt dit van de mensen die er werken en wat maakt het uiteindelijk succesvol?
Kunnen jullie kort iets vertellen over jezelf?
Eddy: “Ik ben Eddy Sajet. Ik ben in 1992 begonnen bij wat nu PwC is, toen nog Coopers & Lybrand. Na een paar jaar partner te zijn geweest, ben ik in 2008 daar weggegaan en heb ik samen met mijn team van zeven mensen ons eigen kantoor opgericht, Sajet Telting & Partners, later STP. Dat kantoor is uitgegroeid tot zo’n dertig mensen. In 2024 kwam Atlas op ons pad.”
Frank: “Ik ben Frank Schwarte en managing partner bij Svalner Atlas Netherlands. Atlas is in 2010 opgericht door een viertal fiscalisten van KPMG Meijburg. Ik ben er in 2015 bijgekomen als partner transfer pricing. We zijn begonnen als een klein team generalisten en in de loop der jaren uitgegroeid tot een kantoor met verschillende specialismen, zoals transfer pricing, vennootschapsbelasting en btw. Sinds 2024 maken we deel uit van Svalner Atlas Advisors, met kantoren in Nederland, Zweden, Finland, Noorwegen en Denemarken. Net voor de fusie met STP Tax in 2025 bestonden we uit circa negentig mensen in Nederland.”
Hoe is het idee voor deze fusie ontstaan, en wat gaf voor jullie de doorslag?
Eddy: “Het idee ontstond bij Frank en onze managing partner bij STP, Pieter Drubbel. Atlas en STP werkten al samen op het gebied van transfer pricing. Wij zijn in de jaren daarvoor met regelmaat benaderd door andere partijen en hebben verkennende gesprekken met deze partijen gevoerd, zonder dat dit tot concrete samenwerking leidde. In het geval van Atlas was er wel direct een duidelijke meerwaarde: de activiteiten zijn complementair, het biedt een interessante strategische stap en sluit aan bij toekomstige ontwikkelingen, zoals de impact van AI.”
Frank: “Pieter ken ik al sinds 2012 of 2013. We werkten veel samen en hadden vanuit onze bestuursrollen veel gesprekken over de uitdagingen die je als kantoor tegenkomt. Op een gegeven moment kwam de vraag of een fusie een logische volgende stap zou zijn. Svalner Atlas was sterk internationaal georiënteerd en groeide snel, terwijl STP juist een solide basis had in de Nederlandse midmarket. Dat sloot goed op elkaar aan. Ook qua cultuur zaten we dicht bij elkaar: ondernemend, met veel autonomie en plezier in het werk.”
Wat was in de eerste periode na de fusie het meest spannend of uitdagend?
Eddy: “We hebben er bewust voor gekozen om niet meteen alles samen te voegen. De medewerkers en wij als partners konden nog enige tijd in hun eigen omgeving blijven en geleidelijk wennen. Op papier ben je dan één kantoor, maar fysiek nog niet. Dat heeft goed gewerkt in de opbouw naar Svalner Atlas.”
Frank: “Begin dit jaar zijn we samen met STP naar een nieuw kantoor verhuisd op de Stadhouderskade in Amsterdam. Dat was voor beide groepen een grote stap: wij waren bij Atlas weliswaar al met 90 mensen, maar we zaten verspreid over twee kantoren met meerdere verdiepingen. Voor STP was de stap nog groter: van dertig mensen in een meer familiaire setting op de Zuidas naar een groot kantoor met ruim 120 mensen in het centrum. Tegelijkertijd groeiden we ook nog eens snel door. Dat vraagt flexibiliteit van iedereen.”
Eddy: “Mensen kiezen vaak bewust voor een kleiner kantoor en komen dan ineens in een grotere organisatie terecht. Daarom proberen we het overzichtelijk te houden binnen teams. En de integratie gaat stap voor stap. Medewerkers moedigen we aan vooral te doen wat goed voelt; dan groeit de samenwerking binnen Svalner Atlas vanzelf.”
De twee kantoren hadden ieder hun eigen manier van werken. Wat wilden jullie per se behouden, en wat wilden jullie veranderen?
Frank: “We hebben vooral gekeken naar de sterke kanten van beide kantoren: wat werkt goed en wat kunnen we van elkaar leren? Verandering is daarbij geen doel op zich, maar volgt vanuit de behoefte om het beste van beide organisaties te benutten.”
Eddy: “Je ziet dat dingen die bij STP vanzelfsprekend waren, voor Atlas soms nieuw zijn en andersom. Dat is ook prima. Niet iedereen hoeft hetzelfde te willen. Het belangrijkste is dat je de tijd neemt. Tot nu toe verloopt dat goed.”
Wanneer merkten jullie: nu begint het echt één kantoor te worden?
Frank: “Dat is een geleidelijk proces. In het begin blijven mensen nog vooral met hun ‘eigen’ groep werken, maar je ziet dat teams steeds meer mengen en samenwerken.”
Eddy: “Dat vraagt tijd. Ik heb zelf de fusie tussen Price Waterhouse en Coopers & Lybrand meegemaakt — dat duurde jaren voordat alles echt geïntegreerd was. Hier zal het waarschijnlijk sneller gaan, maar het blijft een proces.”
Wat merken medewerkers en cliënten concreet van deze fusie?
Frank: “Cliënten van beide kantoren waren al gewend aan een hoogwaardige dienstverlening, veel partnerbetrokkenheid en een zeer proactieve manier van adviseren. Dat blijft zo. Door de fusie beschikken we wel over grotere teams en meer specialistische kennis, bijvoorbeeld op het gebied van transfer pricing en btw. Daardoor kunnen we een breder palet aan dienstverlening bieden, op hetzelfde kwalitatief hoge niveau.”
Waar zijn jullie het meest trots op als je kijkt naar waar jullie nu staan?
Frank: “De fusie van Atlas en STP heeft de meeste impact gehad op het corporate team. Bijna alle STP-medewerkers zijn daarin terechtgekomen, waardoor het team inmiddels uit ruim vijftig mensen bestaat. Juist hier is dan ook goed te zien hoe de fusie verloopt. En het mooie is, dat het team op dit moment beter draait dan ooit. De samenwerking gaat uitstekend, niet alleen qua prestaties maar ook qua onderlinge sfeer. Mensen werken hier echt prettig met elkaar samen.”
Eddy: “Voor mij is het belangrijkste dat mensen met plezier bij ons werken. Als dat niet zo is, vertrekken ze en is de fusie niet geslaagd. Dat is gelukkig niet het geval. Mensen blijven en willen hier werken, en dat is veelzeggend.”
Waar staat dit kantoor over een paar jaar als het aan jullie ligt?
Eddy: “Voor mij staat voorop dat medewerkers het nog steeds naar hun zin hebben en het gevoel hebben de juiste keuze te hebben gemaakt. Als dat zo is, dan staan we er goed voor.”
Frank: “De komende jaren gaan we een interessante en uitdagende tijd tegemoet. AI zal een grote impact hebben op de manier waarop we werken. En ons kantoor zal verder groeien, zowel in Nederland als internationaal: we hebben onlangs bekendgemaakt dat we deel gaan uitmaken van Ryan, de grootste onafhankelijke aanbieder van belastingadviesdiensten en fiscale software ter wereld. Veel veranderingen dus, maar ook enorme mogelijkheden, voor zowel cliënten als medewerkers. We staan er sterk voor en hebben alles in huis om die kansen te pakken. Ik kijk er enorm naar uit.”
